058 几缕姻缘丝
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萧池一边拿着她的胳膊,一圈一圈仔细绕着,一边又说,“这五彩系在腕上,一名长命缕,一名续命缕,一名辟兵缯,一名五色缕,一名朱索。传言能辟兵及鬼,命人不病瘟。”
叶棠记得,每年五月,端阳时节,民间都有庆。街上也热闹,整条长街上都弥漫着淡淡的艾香。她站在门口等叶修庭的时候,看见偶有几个小孩子追逐笑闹从将军府门前跑过,不仅手腕上系着五彩,挂在身前的香包形状也煞是可爱。
偌大将军府门前上,亦有艾叶轻别。可每年端阳前后,朝中都要征兵,叶修庭正是忙的时候,回来也必是深夜,白天没空陪她。寻常孩子过的端阳节,她却不怎么过。这五彩她也从来没系过。
“好了。”
叶棠收回手来,看着左手腕上一圈五色丝线,轻轻晃了晃,“呵,想不到,九王爷还信这些小孩子的玩意儿。”
“你身子不好,便该常年戴着。”
叶棠觉得有些好笑,若是这东西能治病,还要大夫干嘛。这话,她只敢想先,没敢说出来,只说,“九王爷,可这也不是戴这东西的季节啊。”
且不说她早就过了戴这东西的年纪,再也不是个小姑娘了。眼下这冬天就要到了,她还戴着这端阳该戴的东西,怎么看都有些尴尬,她说着便要往下摘。
萧池系得结实,她一下没能解开,干脆就想从手腕上整个抹下来。
她正低头专心扯着丝线,萧池却从她对面的座儿上起来,一把握住了她戴着五彩的左手腕,“本王才不管是不是季节。这是本王送你的,没有本王的命令,你就不能摘下来。吃饭,睡觉,走路,沐浴,你都得戴着。若有一日,让本王发现这东西不见了-----”
原来,九王爷也会要挟人啊。
叶棠笑笑,“若这东西不见了,九王爷要如何?”
她实在是想不出来,这九王爷会拿什么来要挟抑或惩罚她。
握着她的手腕,顺势将她牵起来,顺手留了一银票在桌上。叶棠低头一看,九王爷留的竟真是难得的零钱。
“若是这东西不见了,本王就要你赔本王一辈子。”
叶大小姐听了愈发觉得好笑,看着他也有些不屑,“啧啧,不过是几条丝线而已,别说五条,便是五十条,五十万条,九王爷当真以为我赔不起么?”
她只顾着与他的嘴上官司,没注意到牵着她的那只大掌缓缓张开,已经嵌进她的五指里。
萧池没有说话。明明,他说的是陪,不是赔啊。
而那其实也不是什么五彩,几缕姻缘丝,一条姻缘线,不管是谁,也不管你多么有钱有权有势,就是皇帝老子来了,想要这丝线,也得跪在地上求。
印象里,自他从宫里搬出来后,他就再没跪过谁。最近的一次,也得是十几年前的那个深秋,偌大殿门前,他跪了整整两个寒夜。
难得九王爷今日也想随一次大流,她站在一个小摊子前看各色胭脂水粉的时候,九王爷正于街边一座不起眼的小庙里,雪白衣摆一掀,笔直往蒲团上一跪。
三炷香火于九王爷手里一燃,青烟袅袅,正是鼎盛。
报了她的生辰八字,又报了自己的,才从那老僧手里接了这么一条所谓姻缘线。他起身从小庙出来的时候,老僧再三嘱咐,要将这东西挂在姑娘的左手腕上。
醉雀楼前,鎏金牌匾正高悬。
萧池带着叶棠直接进了门,立即有人上来迎。
“九爷,您来了。”
萧池点点头,“嗯。”而后直接带着她去了醉雀楼顶。
有小厮立即端了一盘点心上来,递到萧池手里。
那点心叶棠从未见过,色彩明丽,一小块方形点心上居然能齐聚七色,松软鲜亮,看着就鲜亮别致。
只见萧池捏了一块,指尖一动。点心绵软,在他掌心化成粉末,散发出诱人浓香。九王爷轻一抬手,将点心沫一洒,竟见天边不远处成群结队,有鸟飞来。
接连几块点心被萧池揉碎撒下来,不多时,二人脚边便聚集了许多大大小小的鸟儿。皆争先恐后啄食。
叶棠见了不停争抢的鸟儿,甚是惊奇,“九王爷,一块点心而已,有这么好吃么?”
九王爷笑得没有温度,“醉雀之所以叫醉雀,就是让你尝过便能再也离不开它。”
原来,这好看的点心叫醉雀。竟与这楼是一样的名字。
“真的么?”
满地的鸟儿吃过那点心后开始步履蹒跚,有些振翅困难,叽叽喳喳挤做一团,晃晃悠悠不停寻觅地上剩下的点心渣。
萧池看着神智有些不清的鸟儿行动渐渐迟缓,脸色变得冰冷难看。自成婚后,他还没来过这醉雀楼。若在往常,他定要立即叫人上来,亲眼看着他们将这些不甚清醒的东西都处理掉。
楼顶栏杆处有些残留的血迹,时日久远,经过风吹日晒,血迹早就干涸,凝结,变得深暗,若是不仔细看,倒是看不出来。
叶棠没注意到萧池的神色变化,只看见萧池托着的小盘子里还有最后一块点心,伸手便要去拿,“九王爷说得也太夸张了吧,我家的后厨冯师傅乃京中数一数二的糕点师傅,据说会百余种花样。我什么没尝过,可还没听说过有什么能尝过就再也离不开的点心呢。”
萧池一瞬走神,竟真的让她将那最后一块点心拿走了。那丫头手快,待他反应过来,叶棠已经将拿在手上的点心咬掉了一个小角。
醉雀外面鲜艳,被她咬开,不想连里面都是七色分层。
萧池见她竟然真的吃了那点心,立即扔了手里盘子,双手紧紧扣住她肩头,厉声喝道,“吐出来!”
叶棠从没见过这样的九王爷,先前的从容不迫全都不见,眼神中全是紧张,而后,那紧张竟变成了深深恐惧。
那点心其实在她嘴里还没嚼两下,叶棠只含着愣愣看着他。
萧池手心一下子便出了许多汗。他似乎一下就回到了十几年前那个秋天。他跪了两个日夜,可一回去,还是见到了三尺白绫上悬挂的尸身。
那副身子受尽折磨,一日比一日瘦,到后来,她被折磨得什么都吃不下。以至于宫中制衣处不得不每隔三日便来一次,为她量身制衣。这身上的衣裳自然也是越做越瘦。
这恐惧深骇,且多年未来了。却在叶棠咬下手中那块点心的时候卷土重来。
手上不自觉用了力,捏得她肩膀直发疼。
叶棠皱眉,听九王爷在她面前发了疯一样凶狠道,“叶棠!我叫你吐出来,你聋了吗!”
她不过是吃了他一块点心而已啊。可这九王爷怎么变得-----她一点都不认识了。
刚刚被萧池丢在地上的盘子在地上碎成几片,不多时便围了一群鸟儿,一只一只恍如机器一样,咔哒咔哒不停啄着白瓷。
萧池见叶棠没有反应,彻底急了,干脆动手捏了她的下巴,迫她张口。她来不及反抗,便他被扣进怀里。一低头,却是他的唇贴了上去,舌头探进去,一点一点将她剩在嘴里的东西弄出来吐在一旁。
最后,看她口中差不多干净了,他一转头,厉声喝道,“水!”
立刻有个慌慌张张的小厮端了水上来。
“九爷----”
萧池接了水,递给叶棠,“漱口!不许咽下去!”
刚刚莫名被他在这楼顶------她脸颊都还是红的,又见萧池一脸严肃又紧张,她那小脾气竟然也未发作。
乖乖接了他手里的水喝了一口。萧池似乎生怕她不小心咽下去了,又赶紧道,“吐出来!”
她一低头,将口中的水吐进他端着的一个小盘里。
萧池夺了她手里仍捏着的半块醉雀,随手扔到地上,一群鸟儿呼啦啦一下子便围了上去,又是拼命争抢。
叶棠甚至看见,有几只反应慢的鸟儿被身形健壮的挤到了脚下,不多时便被新涌上来的鸟儿湮没,看不见了。
他却终于松了一口气,全身这才放松下来。这种季节,候在一旁的小厮却见这九王爷额上渗出了一层汗。
直到被他重新生硬扯进怀里,叶棠才觉出他的些许不对劲来。他出了一头的汗,呼吸急促,方才抢她点心的手也冰凉。
“九,九王爷?”
他却抱着她不肯松手,低声喃喃,“叶棠,你吓死我了。”
那小厮犹豫许久,想了想,还是过了来,“爷,您也漱漱口吧。”
萧池这才松了叶棠,接了叶棠手里的杯子,就着她用过的杯子也漱了口。
片刻功夫,九王爷神情又恢复如常,若非额上汗还未下去,叶棠都快要以为刚刚见到的九王爷是她的幻觉了。
取出随身的丝帕擦了擦手上的点心沫,叶棠随手将丝帕递给萧池,要他擦额上的汗。
“想不到九王爷如此小气,我不过是想尝你一口点心。”再一回头,只见那被他丢在地上的半块醉雀已经被鸟吃光,不见了踪影。叶棠说着,便没好气地将她刚擦过手的丝帕递到他面前,“喏,给。”
萧池只解释道,“那是专门给鸟吃的,人怎么能吃。”
许芳苓听说他来了,匆匆上到楼顶来的时候,便看见萧池对拿着一方丝帕的一个小丫头说,“你来给我擦。”
而叶棠也难得不拒绝他一次,竟然真的拿着丝帕往他额上擦了几下。先前那个小厮才端着东西下去,这会儿叶棠又看见一个不知什么时候上来的女子。一身湖蓝翠裙,上好云丝锦上绣的竟是泼墨的芍药。芍药贵在鲜艳,不少人将其添在衣上以求增艳。可这裙上泼墨的芍药虽失了鲜艳之色,却是另一番气象,配上女子清丽精致容颜,是另一种说不出的美。
才给他擦汗的手一顿,匆匆又放下了。萧池一回头,也看见了许芳苓,于是不再勉强她。只是目光落在许芳苓那身衣裳上的时候,眉宇稍微一皱。
许芳苓走近了,“九爷。”
“嗯。”
“叶棠,这是醉雀楼的老板,许芳苓。”
许芳苓一边恭敬福身,唤她一声“九王妃”,一边眼角一扫,将叶棠上上下下打量了一遍。
听说他大婚,娶的是将军府的大小姐,她还以为是怎样的名门闺秀,又是怎样的姿色能入他的眼。
他成婚已经数月了,可总也不见来。这回,他一入楼,便人来报。她坐在镜前,薄施粉黛,而后特地换上了这身衣裳。
小厮说,他这回来,还带了个女子,看九王爷的样子,那女子应该就是传言中的九王妃。许芳苓听了,又仔细将镜子中的自己端详了几遍。
这回见了,原来,不过是一个小丫头。看着青涩又无知,呵,他何时会喜欢这样的类型了?
叶棠目光都在许芳苓的衣裙上,只说,“不用多礼不用多礼,你这裙子可真好看。不知是哪家制衣坊做的?”
那女子听了,低头一笑,余光却是落在萧池身上。
“九王妃,我这件裙子可是买不到的。只因这上面的泼墨芍药真真是画上去的,普天之下也只此一件。”
叶棠恍然,“原来如此,我说那芍药虽不见其他颜色,全是墨色,可一花一叶,或浓或淡,起承转合间自然顺畅,不像寻常针线能做到。原来,是画上去的。不知能在衣裙上画画的人是-----”
叶棠还未问完,却见萧池脸色一变,拉了叶棠就要下楼。
“今日来有别的东西给你看,再耽搁就晚了。”
他不由分说拉了叶棠下楼的时候,还不忘给了许芳苓一个眼色。许芳苓明白,他那意思是要她立刻将这满楼顶的鸟都赶紧处理了。
看二人下得楼去,许芳苓看着地上那些再也飞不远的密密麻麻的鸟说,“呵,既然不敢让她知道,又何必带她来这儿呢?”
不多时,上来几个小厮,人手一把铁锹,身着深色衣裳。
许芳苓吩咐道,“动手吧。”
“是。”
几个小厮应声,纷纷抬起手中铁锹,使足了力气,对着地上鸟群狠狠拍了下去。场面血腥,许芳苓生怕那血溅到自己裙子绣鞋上,也不多留,掩鼻转身,也跟着下楼去。
反正这几人已经不知处理过多少这样的鸟群了,早就经验丰富,且那吃了醉雀的鸟儿被拍死的时候,连叫都不叫,如醉了一般浑浑噩噩,只能任人宰割。
就算不杀了它们,它们也会赖在这里,永远都不会飞走。
叶棠趴在醉雀楼二楼的栏杆上,往下一瞧,先前进来的时候一楼大厅愈发热闹了。
京都最好的茶楼,醉雀楼不仅雅致,更是文人雅士小聚之地。
今日不知怎么来了几位斗画的。这么会儿功夫,画案,笔墨,茶点,已经就绪。画师和赏客们正有序落座,一时间惹得一众围观。
萧池就在叶棠身边站着,叶棠一扭头,想起什么来,便同他说,“九王爷不打算下去试试笔墨?我可是记得,九王爷笔墨奇绝,丝毫不输当下任何一位名家。”
恰逢许芳苓端了一盘点心过来,递到叶棠面前,“九王妃第一次来醉雀楼,应当尝尝本楼排名第一的茶点。”
叶棠没忘记刚才,她不过吃了一口,便被萧池逼着吐了出来。她看了看盘中鲜艳,并未动手接。
可萧池这次却说,“这次的,能吃。”
说着,萧池接了许芳苓手里的一盘点心,搁在叶棠手边。
这地方,萧池先前常来。这会儿,刚好有眼尖的赏客看见了二楼的萧池,便于底下喊他,“萧公子,既然来了,为何不下来切磋切磋?”
刚过来的许芳苓低头瞄了一眼自己的裙裾,说,“九王爷画功天下难寻,真的不下去试试?”
萧池依旧站在叶棠身侧,似乎并没有下去的意思。
叶棠也忍不住调侃他,“九王爷,你莫不是害怕了吧,怕输给了下面哪个才貌双全的小公子,才紧张的不敢应战。”
萧池听了却笑了,看了看他的小王妃,道,“听王妃这意思,本王今日不仅要下去,还得非赢不可了。”
叶棠只见过他的一幅残荷,其实并不知他功底如何,便说,“九王爷怎知自己就一定能赢?可别夸下海口。”
说话的空儿,底下呼声愈发高了,与萧池相熟的几位直言要上来请他。
萧池摇摇头,罢了,去就去吧。反正带都带她来了。回身嘱咐了侍候的小厮几句,便迈步下楼了。
叶棠依旧趴在二楼栏杆上,萧池在一楼,刚好站在叶棠下面的位置。叶棠低头看了看他,随手捏了一个她刚刚没吃成的醉雀放进嘴里。
这醉雀果然独特,入口即化,没有普通点心的黏厚。七种颜色入了口,清清爽爽的花香次第袭来。桃花、白兰、百合、木槿、桂花、冬梅、清荷。几种味道依次在口中绽放,互不干扰,回甘悠长,唇齿留香。难怪,这清香,怕是云雀都要醉了,是以才取名醉雀吧。
茶点本就没多少,不多时叶棠便将盘子里的几块醉雀都吃完了。她攀着栏杆往下一看,想看看萧池如何落笔,谁料,栏杆本窄,她一个不小心,竟碰落了手边的白瓷盘子。
眼看那盘子就要砸在下面的萧池身上,叶棠惊呼出声,“小心!”
刹那间,九王爷略一后退,抬手,稳稳地将那盘子接在手里。见那盘子没有伤到人,叶棠才松了一口气。
众人赞叹,“萧公子好身手!”随后又疑惑,“咦,哪来的盘子啊?”
叶棠听了甚是心虚。直到过了好一会儿,又听见楼下不时传来唏嘘。
“萧公子这是唱的哪一出啊?”
“难不成,他要在那盘子上作画?”
“谁知道呢,姑且看看吧。”
叶棠好奇,又悄悄从另一侧栏杆处往下瞧。
这一瞧不要紧,果然看到萧池将那白瓷盘子端正摆在桌上,笔尖蘸了墨,抬笔就往那盘面上落。
萧池微微躬身,他的身子正正将他落笔处挡了个严严实实。叶棠围着栏杆左转右转,怎奈就是看不到萧池在盘子上画的是什么。
各种画里,她觉得最有趣的便是瓷上画了。一时间看不见萧池画了什么,叶棠有些泄气,便回了原处。
“真不知道,他能画个什么出来。难道能比蔡老伯画得还好么?”
许芳苓听了却说,“王妃想必是不了解九王爷吧,九王爷才情清绝,又岂是那些坊间之人可比。”
叶棠转过身来,仔细看了看许芳苓,忽而笑道,“许姑娘,我猜,你喜欢九王爷。”
许芳苓没想到她会如此说,更没想到她说这话的时候似笑非笑,一脸的不在乎。她不是九王妃么。
多年心思,被一语道破,许芳苓有些不知所措,只能强装镇定。且眼前这丫头年龄再小,可也是九王妃,冒犯不得。
“九王妃说笑了,芳苓不敢。”
她不承认,叶棠也没办法,只低头笑笑,并没说话。
原来,世上有这么多的爱是不敢说出口也不敢承认的啊。
似乎,可悲又可怜的,也不只有她一人嘛。
在经历了一段静默后,下面又传来了惊叹声。叶棠赶忙起身,扒着栏杆一探究竟。
众人与叶棠一样,一见那盘底,竟一时间鸦雀无声。谁也未想到萧池会在盘底画了一枝莲,而且是这样一枝莲。
焦墨的莲枝,焦墨的莲瓣。若是仔细看,那焦黑的莲瓣边上还隐隐透出些红金色,这枝莲,恍若刚刚被火灼透一般,浴火重生,静置盘底,仿佛还透着灼人的温度,一碰就会散为一堆焦灰。
一枝焦莲在纸上绽得恣意又决绝,似有焦香来,直叫人移不开眼。
萧池的这支莲,看得叶棠心中不由一悸。就像曾亲身置身火海,真的亲眼看这莲涅槃一般。
那些赏客也与她感受相似,随即有人打破了沉寂,问,“敢问萧公子,这盘底焦莲,出价多少?”
叶棠一听,有人要买萧池那莲花,便急急下了楼。
叶棠混迹在一楼一堆赏客里,一时竟被人群阻隔,进不得萧池跟前。
“这焦莲可卖,盘子却是卖不得的。”九王爷瞥见叶棠突然要下来,便知她许是喜欢,想了想又笑说,“若叫夫人知道我连吃饭的盘子都给她卖了,她又该怪我了。”
萧池一边拿着她的胳膊,一圈一圈仔细绕着,一边又说,“这五彩系在腕上,一名长命缕,一名续命缕,一名辟兵缯,一名五色缕,一名朱索。传言能辟兵及鬼,命人不病瘟。”
叶棠记得,每年五月,端阳时节,民间都有庆。街上也热闹,整条长街上都弥漫着淡淡的艾香。她站在门口等叶修庭的时候,看见偶有几个小孩子追逐笑闹从将军府门前跑过,不仅手腕上系着五彩,挂在身前的香包形状也煞是可爱。
偌大将军府门前上,亦有艾叶轻别。可每年端阳前后,朝中都要征兵,叶修庭正是忙的时候,回来也必是深夜,白天没空陪她。寻常孩子过的端阳节,她却不怎么过。这五彩她也从来没系过。
“好了。”
叶棠收回手来,看着左手腕上一圈五色丝线,轻轻晃了晃,“呵,想不到,九王爷还信这些小孩子的玩意儿。”
“你身子不好,便该常年戴着。”
叶棠觉得有些好笑,若是这东西能治病,还要大夫干嘛。这话,她只敢想先,没敢说出来,只说,“九王爷,可这也不是戴这东西的季节啊。”
且不说她早就过了戴这东西的年纪,再也不是个小姑娘了。眼下这冬天就要到了,她还戴着这端阳该戴的东西,怎么看都有些尴尬,她说着便要往下摘。
萧池系得结实,她一下没能解开,干脆就想从手腕上整个抹下来。
她正低头专心扯着丝线,萧池却从她对面的座儿上起来,一把握住了她戴着五彩的左手腕,“本王才不管是不是季节。这是本王送你的,没有本王的命令,你就不能摘下来。吃饭,睡觉,走路,沐浴,你都得戴着。若有一日,让本王发现这东西不见了-----”
原来,九王爷也会要挟人啊。
叶棠笑笑,“若这东西不见了,九王爷要如何?”
她实在是想不出来,这九王爷会拿什么来要挟抑或惩罚她。
握着她的手腕,顺势将她牵起来,顺手留了一银票在桌上。叶棠低头一看,九王爷留的竟真是难得的零钱。
“若是这东西不见了,本王就要你赔本王一辈子。”
叶大小姐听了愈发觉得好笑,看着他也有些不屑,“啧啧,不过是几条丝线而已,别说五条,便是五十条,五十万条,九王爷当真以为我赔不起么?”
她只顾着与他的嘴上官司,没注意到牵着她的那只大掌缓缓张开,已经嵌进她的五指里。
萧池没有说话。明明,他说的是陪,不是赔啊。
而那其实也不是什么五彩,几缕姻缘丝,一条姻缘线,不管是谁,也不管你多么有钱有权有势,就是皇帝老子来了,想要这丝线,也得跪在地上求。
印象里,自他从宫里搬出来后,他就再没跪过谁。最近的一次,也得是十几年前的那个深秋,偌大殿门前,他跪了整整两个寒夜。
难得九王爷今日也想随一次大流,她站在一个小摊子前看各色胭脂水粉的时候,九王爷正于街边一座不起眼的小庙里,雪白衣摆一掀,笔直往蒲团上一跪。
三炷香火于九王爷手里一燃,青烟袅袅,正是鼎盛。
报了她的生辰八字,又报了自己的,才从那老僧手里接了这么一条所谓姻缘线。他起身从小庙出来的时候,老僧再三嘱咐,要将这东西挂在姑娘的左手腕上。
醉雀楼前,鎏金牌匾正高悬。
萧池带着叶棠直接进了门,立即有人上来迎。
“九爷,您来了。”
萧池点点头,“嗯。”而后直接带着她去了醉雀楼顶。
有小厮立即端了一盘点心上来,递到萧池手里。
那点心叶棠从未见过,色彩明丽,一小块方形点心上居然能齐聚七色,松软鲜亮,看着就鲜亮别致。
只见萧池捏了一块,指尖一动。点心绵软,在他掌心化成粉末,散发出诱人浓香。九王爷轻一抬手,将点心沫一洒,竟见天边不远处成群结队,有鸟飞来。
接连几块点心被萧池揉碎撒下来,不多时,二人脚边便聚集了许多大大小小的鸟儿。皆争先恐后啄食。
叶棠见了不停争抢的鸟儿,甚是惊奇,“九王爷,一块点心而已,有这么好吃么?”
九王爷笑得没有温度,“醉雀之所以叫醉雀,就是让你尝过便能再也离不开它。”
原来,这好看的点心叫醉雀。竟与这楼是一样的名字。
“真的么?”
满地的鸟儿吃过那点心后开始步履蹒跚,有些振翅困难,叽叽喳喳挤做一团,晃晃悠悠不停寻觅地上剩下的点心渣。
萧池看着神智有些不清的鸟儿行动渐渐迟缓,脸色变得冰冷难看。自成婚后,他还没来过这醉雀楼。若在往常,他定要立即叫人上来,亲眼看着他们将这些不甚清醒的东西都处理掉。
楼顶栏杆处有些残留的血迹,时日久远,经过风吹日晒,血迹早就干涸,凝结,变得深暗,若是不仔细看,倒是看不出来。
叶棠没注意到萧池的神色变化,只看见萧池托着的小盘子里还有最后一块点心,伸手便要去拿,“九王爷说得也太夸张了吧,我家的后厨冯师傅乃京中数一数二的糕点师傅,据说会百余种花样。我什么没尝过,可还没听说过有什么能尝过就再也离不开的点心呢。”
萧池一瞬走神,竟真的让她将那最后一块点心拿走了。那丫头手快,待他反应过来,叶棠已经将拿在手上的点心咬掉了一个小角。
醉雀外面鲜艳,被她咬开,不想连里面都是七色分层。
萧池见她竟然真的吃了那点心,立即扔了手里盘子,双手紧紧扣住她肩头,厉声喝道,“吐出来!”
叶棠从没见过这样的九王爷,先前的从容不迫全都不见,眼神中全是紧张,而后,那紧张竟变成了深深恐惧。
那点心其实在她嘴里还没嚼两下,叶棠只含着愣愣看着他。
萧池手心一下子便出了许多汗。他似乎一下就回到了十几年前那个秋天。他跪了两个日夜,可一回去,还是见到了三尺白绫上悬挂的尸身。
那副身子受尽折磨,一日比一日瘦,到后来,她被折磨得什么都吃不下。以至于宫中制衣处不得不每隔三日便来一次,为她量身制衣。这身上的衣裳自然也是越做越瘦。
这恐惧深骇,且多年未来了。却在叶棠咬下手中那块点心的时候卷土重来。
手上不自觉用了力,捏得她肩膀直发疼。
叶棠皱眉,听九王爷在她面前发了疯一样凶狠道,“叶棠!我叫你吐出来,你聋了吗!”
她不过是吃了他一块点心而已啊。可这九王爷怎么变得-----她一点都不认识了。
刚刚被萧池丢在地上的盘子在地上碎成几片,不多时便围了一群鸟儿,一只一只恍如机器一样,咔哒咔哒不停啄着白瓷。
萧池见叶棠没有反应,彻底急了,干脆动手捏了她的下巴,迫她张口。她来不及反抗,便他被扣进怀里。一低头,却是他的唇贴了上去,舌头探进去,一点一点将她剩在嘴里的东西弄出来吐在一旁。
最后,看她口中差不多干净了,他一转头,厉声喝道,“水!”
立刻有个慌慌张张的小厮端了水上来。
“九爷----”
萧池接了水,递给叶棠,“漱口!不许咽下去!”
刚刚莫名被他在这楼顶------她脸颊都还是红的,又见萧池一脸严肃又紧张,她那小脾气竟然也未发作。
乖乖接了他手里的水喝了一口。萧池似乎生怕她不小心咽下去了,又赶紧道,“吐出来!”
她一低头,将口中的水吐进他端着的一个小盘里。
萧池夺了她手里仍捏着的半块醉雀,随手扔到地上,一群鸟儿呼啦啦一下子便围了上去,又是拼命争抢。
叶棠甚至看见,有几只反应慢的鸟儿被身形健壮的挤到了脚下,不多时便被新涌上来的鸟儿湮没,看不见了。
他却终于松了一口气,全身这才放松下来。这种季节,候在一旁的小厮却见这九王爷额上渗出了一层汗。
直到被他重新生硬扯进怀里,叶棠才觉出他的些许不对劲来。他出了一头的汗,呼吸急促,方才抢她点心的手也冰凉。
“九,九王爷?”
他却抱着她不肯松手,低声喃喃,“叶棠,你吓死我了。”
那小厮犹豫许久,想了想,还是过了来,“爷,您也漱漱口吧。”
萧池这才松了叶棠,接了叶棠手里的杯子,就着她用过的杯子也漱了口。
片刻功夫,九王爷神情又恢复如常,若非额上汗还未下去,叶棠都快要以为刚刚见到的九王爷是她的幻觉了。
取出随身的丝帕擦了擦手上的点心沫,叶棠随手将丝帕递给萧池,要他擦额上的汗。
“想不到九王爷如此小气,我不过是想尝你一口点心。”再一回头,只见那被他丢在地上的半块醉雀已经被鸟吃光,不见了踪影。叶棠说着,便没好气地将她刚擦过手的丝帕递到他面前,“喏,给。”
萧池只解释道,“那是专门给鸟吃的,人怎么能吃。”
许芳苓听说他来了,匆匆上到楼顶来的时候,便看见萧池对拿着一方丝帕的一个小丫头说,“你来给我擦。”
而叶棠也难得不拒绝他一次,竟然真的拿着丝帕往他额上擦了几下。先前那个小厮才端着东西下去,这会儿叶棠又看见一个不知什么时候上来的女子。一身湖蓝翠裙,上好云丝锦上绣的竟是泼墨的芍药。芍药贵在鲜艳,不少人将其添在衣上以求增艳。可这裙上泼墨的芍药虽失了鲜艳之色,却是另一番气象,配上女子清丽精致容颜,是另一种说不出的美。
才给他擦汗的手一顿,匆匆又放下了。萧池一回头,也看见了许芳苓,于是不再勉强她。只是目光落在许芳苓那身衣裳上的时候,眉宇稍微一皱。
许芳苓走近了,“九爷。”
“嗯。”
“叶棠,这是醉雀楼的老板,许芳苓。”
许芳苓一边恭敬福身,唤她一声“九王妃”,一边眼角一扫,将叶棠上上下下打量了一遍。
听说他大婚,娶的是将军府的大小姐,她还以为是怎样的名门闺秀,又是怎样的姿色能入他的眼。
他成婚已经数月了,可总也不见来。这回,他一入楼,便人来报。她坐在镜前,薄施粉黛,而后特地换上了这身衣裳。
小厮说,他这回来,还带了个女子,看九王爷的样子,那女子应该就是传言中的九王妃。许芳苓听了,又仔细将镜子中的自己端详了几遍。
这回见了,原来,不过是一个小丫头。看着青涩又无知,呵,他何时会喜欢这样的类型了?
叶棠目光都在许芳苓的衣裙上,只说,“不用多礼不用多礼,你这裙子可真好看。不知是哪家制衣坊做的?”
那女子听了,低头一笑,余光却是落在萧池身上。
“九王妃,我这件裙子可是买不到的。只因这上面的泼墨芍药真真是画上去的,普天之下也只此一件。”
叶棠恍然,“原来如此,我说那芍药虽不见其他颜色,全是墨色,可一花一叶,或浓或淡,起承转合间自然顺畅,不像寻常针线能做到。原来,是画上去的。不知能在衣裙上画画的人是-----”
叶棠还未问完,却见萧池脸色一变,拉了叶棠就要下楼。
“今日来有别的东西给你看,再耽搁就晚了。”
他不由分说拉了叶棠下楼的时候,还不忘给了许芳苓一个眼色。许芳苓明白,他那意思是要她立刻将这满楼顶的鸟都赶紧处理了。
看二人下得楼去,许芳苓看着地上那些再也飞不远的密密麻麻的鸟说,“呵,既然不敢让她知道,又何必带她来这儿呢?”
不多时,上来几个小厮,人手一把铁锹,身着深色衣裳。
许芳苓吩咐道,“动手吧。”
“是。”
几个小厮应声,纷纷抬起手中铁锹,使足了力气,对着地上鸟群狠狠拍了下去。场面血腥,许芳苓生怕那血溅到自己裙子绣鞋上,也不多留,掩鼻转身,也跟着下楼去。
反正这几人已经不知处理过多少这样的鸟群了,早就经验丰富,且那吃了醉雀的鸟儿被拍死的时候,连叫都不叫,如醉了一般浑浑噩噩,只能任人宰割。
就算不杀了它们,它们也会赖在这里,永远都不会飞走。
叶棠趴在醉雀楼二楼的栏杆上,往下一瞧,先前进来的时候一楼大厅愈发热闹了。
京都最好的茶楼,醉雀楼不仅雅致,更是文人雅士小聚之地。
今日不知怎么来了几位斗画的。这么会儿功夫,画案,笔墨,茶点,已经就绪。画师和赏客们正有序落座,一时间惹得一众围观。
萧池就在叶棠身边站着,叶棠一扭头,想起什么来,便同他说,“九王爷不打算下去试试笔墨?我可是记得,九王爷笔墨奇绝,丝毫不输当下任何一位名家。”
恰逢许芳苓端了一盘点心过来,递到叶棠面前,“九王妃第一次来醉雀楼,应当尝尝本楼排名第一的茶点。”
叶棠没忘记刚才,她不过吃了一口,便被萧池逼着吐了出来。她看了看盘中鲜艳,并未动手接。
可萧池这次却说,“这次的,能吃。”
说着,萧池接了许芳苓手里的一盘点心,搁在叶棠手边。
这地方,萧池先前常来。这会儿,刚好有眼尖的赏客看见了二楼的萧池,便于底下喊他,“萧公子,既然来了,为何不下来切磋切磋?”
刚过来的许芳苓低头瞄了一眼自己的裙裾,说,“九王爷画功天下难寻,真的不下去试试?”
萧池依旧站在叶棠身侧,似乎并没有下去的意思。
叶棠也忍不住调侃他,“九王爷,你莫不是害怕了吧,怕输给了下面哪个才貌双全的小公子,才紧张的不敢应战。”
萧池听了却笑了,看了看他的小王妃,道,“听王妃这意思,本王今日不仅要下去,还得非赢不可了。”
叶棠只见过他的一幅残荷,其实并不知他功底如何,便说,“九王爷怎知自己就一定能赢?可别夸下海口。”
说话的空儿,底下呼声愈发高了,与萧池相熟的几位直言要上来请他。
萧池摇摇头,罢了,去就去吧。反正带都带她来了。回身嘱咐了侍候的小厮几句,便迈步下楼了。
叶棠依旧趴在二楼栏杆上,萧池在一楼,刚好站在叶棠下面的位置。叶棠低头看了看他,随手捏了一个她刚刚没吃成的醉雀放进嘴里。
这醉雀果然独特,入口即化,没有普通点心的黏厚。七种颜色入了口,清清爽爽的花香次第袭来。桃花、白兰、百合、木槿、桂花、冬梅、清荷。几种味道依次在口中绽放,互不干扰,回甘悠长,唇齿留香。难怪,这清香,怕是云雀都要醉了,是以才取名醉雀吧。
茶点本就没多少,不多时叶棠便将盘子里的几块醉雀都吃完了。她攀着栏杆往下一看,想看看萧池如何落笔,谁料,栏杆本窄,她一个不小心,竟碰落了手边的白瓷盘子。
眼看那盘子就要砸在下面的萧池身上,叶棠惊呼出声,“小心!”
刹那间,九王爷略一后退,抬手,稳稳地将那盘子接在手里。见那盘子没有伤到人,叶棠才松了一口气。
众人赞叹,“萧公子好身手!”随后又疑惑,“咦,哪来的盘子啊?”
叶棠听了甚是心虚。直到过了好一会儿,又听见楼下不时传来唏嘘。
“萧公子这是唱的哪一出啊?”
“难不成,他要在那盘子上作画?”
“谁知道呢,姑且看看吧。”
叶棠好奇,又悄悄从另一侧栏杆处往下瞧。
这一瞧不要紧,果然看到萧池将那白瓷盘子端正摆在桌上,笔尖蘸了墨,抬笔就往那盘面上落。
萧池微微躬身,他的身子正正将他落笔处挡了个严严实实。叶棠围着栏杆左转右转,怎奈就是看不到萧池在盘子上画的是什么。
各种画里,她觉得最有趣的便是瓷上画了。一时间看不见萧池画了什么,叶棠有些泄气,便回了原处。
“真不知道,他能画个什么出来。难道能比蔡老伯画得还好么?”
许芳苓听了却说,“王妃想必是不了解九王爷吧,九王爷才情清绝,又岂是那些坊间之人可比。”
叶棠转过身来,仔细看了看许芳苓,忽而笑道,“许姑娘,我猜,你喜欢九王爷。”
许芳苓没想到她会如此说,更没想到她说这话的时候似笑非笑,一脸的不在乎。她不是九王妃么。
多年心思,被一语道破,许芳苓有些不知所措,只能强装镇定。且眼前这丫头年龄再小,可也是九王妃,冒犯不得。
“九王妃说笑了,芳苓不敢。”
她不承认,叶棠也没办法,只低头笑笑,并没说话。
原来,世上有这么多的爱是不敢说出口也不敢承认的啊。
似乎,可悲又可怜的,也不只有她一人嘛。
在经历了一段静默后,下面又传来了惊叹声。叶棠赶忙起身,扒着栏杆一探究竟。
众人与叶棠一样,一见那盘底,竟一时间鸦雀无声。谁也未想到萧池会在盘底画了一枝莲,而且是这样一枝莲。
焦墨的莲枝,焦墨的莲瓣。若是仔细看,那焦黑的莲瓣边上还隐隐透出些红金色,这枝莲,恍若刚刚被火灼透一般,浴火重生,静置盘底,仿佛还透着灼人的温度,一碰就会散为一堆焦灰。
一枝焦莲在纸上绽得恣意又决绝,似有焦香来,直叫人移不开眼。
萧池的这支莲,看得叶棠心中不由一悸。就像曾亲身置身火海,真的亲眼看这莲涅槃一般。
那些赏客也与她感受相似,随即有人打破了沉寂,问,“敢问萧公子,这盘底焦莲,出价多少?”
叶棠一听,有人要买萧池那莲花,便急急下了楼。
叶棠混迹在一楼一堆赏客里,一时竟被人群阻隔,进不得萧池跟前。
“这焦莲可卖,盘子却是卖不得的。”九王爷瞥见叶棠突然要下来,便知她许是喜欢,想了想又笑说,“若叫夫人知道我连吃饭的盘子都给她卖了,她又该怪我了。”